L’effet de levier financier est la capacité d’utiliser l’argent des autres. Emprunter à un taux de 7 % et investir l’argent à 10 % permet de profiter d’un effet de levier positif. Si le taux de rendement du placement est de 5 % au lieu des 10 % escomptés, l’emprunteur aura perdu au change et l’effet de levier est négatif.
Une majorité de propriétaires contractent un prêt hypothécaire pour s’offrir leur maison. L’emploi de l’effet de levier est donc évident, mais il reste à savoir si cet effet de levier est positif ou négatif. Plusieurs personnes croient qu’il est positif. Elles confondent vraisemblablement la situation des particuliers avec celle des entreprises immobilières.